天邪鬼のキスは二回目から

「私はあなたが嫌いです」

　あいつはすました顔で、そんな風に言う。

「あなたの顔を見ていると、むかむかします」

　憎々しげに言う。

「私の方を見ないでください」

　ふいっと顔をそむける。


　そんなに、嫌悪を表面に出さなくても。

「いいじゃねぇかよ…」

　オレは一人ごちる。
　俺が嫌われているのは分かる。
　そんなん、あいつの様子を見てれば一目で分かる。

　だけど、だけどだ。
　いざ、正面切って言われると、どうしても堪えてしまう。

　そりゃそうだ。
　だってオレは、あいつの事が――


「ザップさん、何ぼーっとしてるんですか？」

　唐突に声をかけられる。
　ぼーっとしていたオレは、一気に現実に引き戻された。

「あ？　あぁ？　あー……あぁ」

　声をかけてきたレオナルドに生返事をしつつ、オレは目を向けていた先から、顔を背けて太陽の差し込む窓辺に目を向けた。

「あぁ？　ってなんですか！！　適当な返事にもほどがあんだろあんた！」

　食って掛かるレオナルドを適当に手であしらいつつ、オレは頬杖を突いたまま窓を見る。
　先ほどまで、オレが目を奪われていた女から目をそらすために。
　オレがあいつを見つめていたことがばれないように。

　すると、窓を見ていたはずの視界に、唐突に影が差した。

「何、見てるのよバカ猿」

　影は逆さにこちらを見ている皇・チェインだった。

「あぁ?!　てめぇが勝手に視界に入って来やがったんだろうが、失せろクソ犬！」

　何かを思うよりも先に口が勝手に動く。
　次から次に、こいつをののしる言葉が口をつく。

　頭の中が、吐かれた言葉と共に真っ白になっていく。
　そして、脳裏には先ほどのこいつの姿が浮かぶ。

　スティーブンさんと楽しそうに会話をするチェインの姿。
　俺に向かって見せたことのないその笑顔。
　とても嬉しそうなその笑顔を思い出すだけで、胸が締め付けられる。

　そんな俺の頭ん中なんて知らないだろうチェインは、ふん、と鼻を鳴らした。

「あんたの、あんな視線に私が気付かないわけないでしょ」

　言って、肩をすくめる。

「私の事を、あんなにずっと見て」

「はぁ！？　自惚れんじゃねぇよ、馬鹿が」

　オレは瞬時に吐き捨てる。
　本当はそんなことが言いたいんじゃないのに。
　言葉は勝手に、俺の手を離れたナイフのように、鋭く飛んでいく。

「もっかい言ってみなさいよ」

　チェインがそう言うのと、それは同時だった。

　俺を逆さに見たまま、チェインは目を閉じた。

　なんだ、やんのかコラ。

　と、思った次の瞬間には、唇に何かが触れていた。

「――！？！？」

　言葉も出ないまま驚くオレ。

　よくあるチュッという効果音よりは。スッという擬音がよく似合うそれは、落ち着いて思えばキスだった。

　って、キス……！？

「おま、な、に、してんだよ…！」

　だって、お前はあの人が好きだったんじゃ……！
　ほら、あの人もこの異様な光景を驚いてみてるじゃねぇか…！

　見た先のスティーブンの旦那は、一瞬驚いた顔をした後で、呆れたようにため息を吐き、そして言った。

「チェインくん、気持ちは分かるが職場でラブシーンとはよくないな」

　肩をすくめた彼は、にこっと笑って言った。

「外へでなさい、二人とも」

　いった瞬間追い出された俺とチェイン。
　長い廊下の片隅で、言葉も出ない俺に、チェインは言った。

「何呆けた顔してるのよ。もう一回キスしないと分からない？」

　そう言って、再び顔を近づけてきた。

「いい加減、気づきなさいよね、バカ猿」

　今度のキスは、ちゃんとチュッという音を立てて、俺の唇に吸い付いた。

-END-